Définitions (Vitamines – co facteurs – anti oxydants)
Le terme “vitamine” vient du latin “vita” qui signifie vie et du suffixe amine, composé organique issu historiquement de la chimie de l'ammoniaque. “Ammon” est le nom d'un dieu égyptien qui préparait l'ammoniaque près du temple d'Ammon.
Une vitamine est une substance organique, nécessaire en dose infinitésimales au métabolisme des organismes animaux et donc de l'homme. Les vitamines sont des indispensables compléments des compléments indispensables aux échanges vitaux. C'est une Il s'agit de molécules organiques, un de coenzymes (molécules qui participent au site actif d'une enzyme), qui renferment un ou plusieurs radicaux indispensables à la synthèse d'une enzyme ou d'une hormone. L'organisme n'étant pas capable de les synthétiser, ou en quantité insuffisante, elles doivent être apportées régulièrement et en quantité suffisante par l'alimentation. Chez l'être humain, seules trois vitamines sont synthétisées par des bactéries intestinales : les vitamines K, B12 et H.
Co-facteurs
Un cofacteur est une substance dont la présence est nécessaire en plus d'une enzyme pour catalyser déclencher une certaine réaction. Toutefois, des substances plus ou moins ubiquitaires comme l'eau ne sont pas prises en compte.
Certains co-facteurs sont minéraux, tels des atomes métalliques de zinc, fer, et cuivre dans certaines formes. D'autres, telles la plupart des vitamines, sont organiques.
Anti-oxydants
D'un point de vue chimique, un anti-oxydant n'est qu'un composé réducteur : il va donc pouvoir réagir avec un oxydant pour le neutraliser. Les anti-oxydants vont ainsi réduire les radicaux libres si dangereux pour l'organisme en raison de leur pouvoir oxydant très élevé. Ainsi, les anti-oxydants présents dans les aliments protègent les molécules organiques, par exemple les graisses ou l’ADN, de l'oxydation et semblent jouer un rôle protecteur contre la cancérogenèse.
Les anti-oxydants dans l'alimentation
Les anti-oxydants les plus connus sont le ß-carotène (provitamines A), l'acide ascorbique (vitamine C), le tocophérol (vitamine E) et les polyphénols. Ceux-ci incluent les flavonoïdes (très répandus dans les végétaux), les tanins (dans le cacao, le café, le thé, le raisin...), les anthocyanes (notamment dans les fruits rouges) et les acides phénoliques (dans les céréales, les fruits et les légumes).
Minéraux
Un minéral est une substance inorganique, exceptionnellement organique, formée naturellement, composée d'atomes ou de molécules, et définie par une formule chimique et un système cristallin.
Oligo-éléments
Les oligo-éléments sont des éléments minéraux purs nécessaires à la vie d'un organisme, mais en des quantités très faibles.
ATP
L'Adénoside TriPhosphate est une petite molécule organique formée de l'assemblage d'un sucre (ribose), d'une base azotée (adénine) et de trois groupements phosphates. C'est un nucléotide triphosphate, donneur d'énergie. L’hydrolyse de l'ATP libère une grande quantité d'énergie (35 kJ); elle est couplée à de nombreuses réactions cellulaires nécessitant de l'énergie (synthèse, contraction musculaire, etc). Sa synthèse est réalisée par les membranes mitochondriales ou chloroplastiques, ou bien lors des réactions du métabolisme (par exemple, lors de la glycolyse).